Tienen la voz pero no pueden hablar, especialmente en público y con personas fuera del círculo familiar. El mutismo selectivo es un trastorno de ansiedad, que ocurre desde los tres años en adelante, cuando los niños hacen su debut en la sociedad.
Un niño con mutismo selectivo no tiene problemas de lenguaje, pero tiende a hablar en voz normal solo en contextos donde no experimenta situaciones de ansiedad -explica Simona Ius, psicóloga y psicoterapeuta en Roma que ha estado trabajando con el trastorno de ansiedad durante años.
-¿El mutismo selectivo se limita a los niños o también puede ocurrir en la edad adulta?
-Puede pasar, pero allí ya hablamos de ansiedad social. En general, este tipo de trastorno surge cuando empiezas a ir a la escuela: en ese contexto, en los primeros contactos con el mundo exterior, el niño manifiesta las primeras dificultades para tratar con los maestros, pero también con otros niños. No es raro que ocurra incluso antes, en la guardería, en las primeras ocasiones en que el niño está lejos del contexto familiar y, por lo tanto, se encuentra sin padres y sin las otras figuras de referencia. Estos niños a menudo también están atrapados en los movimientos, pero no siempre es así, a veces es solo y exclusivamente un problema de voz. Los que asocian las dificultades físicas con expresarse son generalmente atléticos y ágiles en la familia, mientras que en la escuela se mueven con mas dificultad, con movimientos mucho más rígidos y controlados.
-¿Hay correlaciones con el autismo?
No, absolutamente, aunque a veces este comportamiento retraído puede ser tan profundo como para confundirse con el autismo. Sin embargo, en el mutismo selectivo, no hay aislamiento de la entrada de información: el niño tiende a transferirse, a contarle a su familia lo que ha visto y vivido en otro lugar.
-Hablamos de mutismo selectivo relativamente reciente. En el pasado, ¿Hubo simplemente más ignorancia o incluso el contexto en el que vivimos ha favorecido de alguna manera el desarrollo de este trastorno?
Esta pregunta es difícil de responder. Digamos que en el pasado los niños con problemas de este tipo a menudo eran considerados como oposicionistas, como si no hubieran hablado por elección. Incluso hoy, muchos maestros y educadores piensan que estos niños son oposicionistas o tímidos. En cambio, juegan, se mueven, se comunican de otras maneras, pero las preguntas para que produzcan las palabras, los bloquea.
¿En qué medida afecta el aspecto competitivo que ahora forma parte de nuestra vida?
La apariencia de competencia afecta, y en la escuela es natural que de alguna manera se pida una actuación. Incluso cuando un niño pide ir al baño para lavarse las manos, el maestro tiende a recomendarle se lave bien. Esta es también una expectativa de trabajo. A los niños con mutismo selectivo no les gusta ser el centro de atención y ser evaluados, incluso de manera positiva. No es apropiado darles premio. Es mejor decirles lo hermoso que es este diseño, en lugar de lo "bueno que es él". No están buscando visibilidad, pero hay que tener cuidado de olvidarse de ellos, especialmente en la escuela, donde tal vez un profesor puede, naturalmente, involuntariamente, hacer que se sientan abandonados.
-¿Podría dar consejos prácticos a quienes viven en situaciones similares en la familia?
-Mi trabajo es básicamente este, tengo más contactos con familias que con niños. Como psicólogos, trabajamos en red con los padres, la escuela y todas las demás personas alrededor del niño. Pienso en los abuelos, pero también en el entrenador de fútbol o en el líder scout. Cada uno de ellos puede desempeñar un papel más o menos importante en la vida de estos niños y todos deben participar. El camino del niño debe compartirse para llevar a un resultado positivo.
-¿Y qué recomienda más insistentemente para aquellos que viven la vida diaria de estos niños?
¿Viste la película de Checco Zalone que hablaba de mutismo selectivo? Aquí, decimos que debemos hacer exactamente lo contrario (risas).
Dejemos de centrar nuestra atención en la palabra, olvidemos que queremos escuchar su voz a toda costa. Debemos aprender a escuchar sus emociones, a interpretar otros canales de comunicación. Estos niños generalmente se desbloquean gradualmente, tal vez comienzan a hablar con un amigo o, aún más frecuentemente, con un extraño, tal vez una persona a quien el niño sabe que nunca volverá a ver. Aquí, en esto, Zalone tenía razón.
Fuente: Entrevista a la Dra Simona Ius de la Associazione un due trestella- Italia.
Adaptado al español por Marie Martínez.
